電鍍加工發展至今天，已經成為非常重要的現代金屬表面處理技術，它早已不僅僅是金屬表面防護和裝飾加工手段，盡管防護和裝飾電鍍仍然占電鍍加工的很大比重。電鍍的功能性用途則越來越廣泛，尤其是在電子工業、通訊傳輸、航空航天等領域大量在采用功能性電鍍技術。那么何謂功能性電鍍呢？

功能性電鍍技術是一廣義概念，它涵蓋電子電鍍、減磨或耐磨、磁性材料電鍍等具有特別要求的電鍍技術，凡對鍍層有電學、力學、光和磁等方面特殊要求，且通過電鍍技術等夠滿足的被稱為功能性電鍍。

功能性電鍍能夠實現提高表面硬度、改善摩擦或減少摩擦、改良導電或降低接觸電阻、增強磁性或增加反光、抗高溫、改善焊接和膠接、防止擴散和滲透、幫助潤滑、用于磨削、增大尺寸或修復已磨損的零件等。

在功能性鍍層中新技術比例最高，最引人關注的是各種復合電鍍技術，復合電鍍時單金屬或合金電鍍溶液中分散一些功能性微粒，使其在電鍍過程中與金屬或合金共沉積，從而是鍍層具有某些特殊功能。這類鍍層可以提供增強、抗磨、自潤滑、熒光、彩色、電磁、消毒以及1磨削能力等種種附加的功能性特性，因而具備了廣闊的研發和應用前景。